Это выражение в современном китайском языке воспринимается как положительное и сразу читается носителями языка как «Слова должны быть правдивыми, а действия должны приносить плоды». 

То есть, можно быть уверенным, что 99% современных китайцев, которые это прочтут, скажут, что это хорошее и достойное пожелание.

В отличии многих фальшивок, это действительно цитата из Конфуция. Вот только оказывается, что это одна из фраз, над толкованием которой ученые конфуцианцы ломали головы и копья еще с давних времен.

Дело в том, что в полном виде весь пассаж выглядит следующим образом:

子貢問曰：「何如斯可謂之士矣？」子曰：「行己有恥；使於四方，不辱君命；可謂士矣。」曰：「敢問其次？」曰：「宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉。」曰：「敢問其次？」曰：「言必信，行必果；硜硜然，小人哉！抑亦可以為次矣。」曰：「今之從政者何如？」子曰：「噫！斗筲之人，何足算也！」

Цзы-гун спросил: — Кого можно назвать образованным человеком? 

Учитель сказал: — Того, кто чувствует стыд за свои поступки. И если его пошлют в другие края, он и там не нарушит приказы своего государя. Вот его можно назвать образованным человеком. 

[Цзы-гун] спросил: — Отважусь спросить, а кто идет следующим?

[Учитель] сказал: — [Тот, кого] в семье называют почтительным сыном, а соседи называют уважающим старших. 

[Цзы-гун] спросил: — Отважусь спросить, а кто идет следующим?

[Учитель] ответил: — [Тот, кто хочет, чтобы] его словам верили, а дела приносили плоды, кто упрямо цепляется за свое, он хоть и мелкий  человек, но его можно считать следующим. 

[Цзы-гун] спросил: — А каковы же тогда те,  кто сейчас занимается управлением государством? 

Учитель сказал: — Ох! Про тех, чьи таланты размером с бамбуковую корзинку, стоит ли вообще говорить?

Исследователи до сих спорят, что же имел в виду Конфуций, когда явно положительные качества и стремления он приписывал мелким людям. К счастью, широкая публика подобных сомнений не знает и на эту тему не рефлектирует. Но, это хороший пример того, как не всякая цитата обладает удобной и приятной для нас однозначностью.